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Una col\u00e9rica tormenta, que asol\u00f3 el tapiz del Nou Estadi, impidi\u00f3 a la escuadra granota debutar en la competici\u00f3n liguera en la epifan\u00eda del ejercicio 1972-1973 frente al Masnou. Una semana m\u00e1s tarde lleg\u00f3 el primer contratiempo en forma de sometimiento frente al Ciudadela (2-0). Sin embargo, los malos augurios, en el amanecer del campeonato de la regularidad, mudaron de ra\u00edz. Ni aquella severa derrota, que escoci\u00f3 verdaderamente y que no parec\u00eda sospecharse en tierras baleares, ni el diluvio con rayos y truenos, que devast\u00f3 el verde del coliseo granota, desnortaron a un equipo que asido a la victoria, desde la tercera jornada de la Liga contra el Girona, encaden\u00f3 cinco triunfos consecutivos que le elevaron a la espada\u00f1a de la clasificaci\u00f3n en la s\u00e9ptima semana del curso. Y ya pr\u00e1cticamente nunca m\u00e1s se descabalg\u00f3 de la cima de su grupo de la Tercera Divisi\u00f3n marcando un ritmo infernal, que ninguno de sus perseguidores fue capaz de mantener, que le guio hasta las puertas del para\u00edso de la Segunda Divisi\u00f3n cuando todav\u00eda restaban cinco partidos para la conclusi\u00f3n del ejercicio liguero.<\/p>\n\n\n\n
Fue una temporada sideral en cuanto a su desarrollo, evoluci\u00f3n y ejecuci\u00f3n desde un prisma deportivo; un arquetipo de dominio y de conquista incuestionable por parte de los jugadores blaugranas. Un curso mete\u00f3rico que proclam\u00f3 al club granota primer campe\u00f3n de las distintas Ligas de \u00e1mbito nacional. El Levante, dirigido desde el banquillo por Jos\u00e9 Juncosa, logr\u00f3 desafiar al tiempo, desde un prisma estrictamente f\u00edsico, en aquella temporada para celebrar un ascenso a la categor\u00eda de Plata que se resist\u00eda desde los \u00faltimos a\u00f1os de la d\u00e9cada de los sesenta. No obstante, todo comenz\u00f3 con mucha anterioridad al punto \u00e1lgido que signific\u00f3 el retorno a Segunda Divisi\u00f3n. El eje de la cronolog\u00eda hay que situarlo a mediados del mes de julio de 1972. El s\u00e1bado quince se celebr\u00f3 una comida oficial en un c\u00e9ntrico restaurante de la capital del Turia que reuni\u00f3 a lo m\u00e1s destacado del balompi\u00e9 valenciano, jugadores y periodistas afines al levantinismo. El equipo llevaba menos de una semana ejercit\u00e1ndose en agotadoras dobles sesiones para coger la forma y el fondo f\u00edsico necesario.<\/p>\n\n\n\n
Manuel Grau Torralba, a la saz\u00f3n presidente del Levante, ofici\u00f3 el pistoletazo de salida de una campa\u00f1a a la postre hist\u00f3rica. En aquel conclave se pronunci\u00f3 sin ambages, y sin sutilezas, la palabra ascenso y se present\u00f3 en exclusiva la primera edici\u00f3n del Trofeo Costa de Valencia que reunir\u00eda a la representaci\u00f3n granota contra Nacional de Montevideo y Rapid de Bucarest. La mente de Manuel Grau Torralba marchaba a la velocidad del sonido en su cruzada por extender el nombre del Levante. El jerarca hab\u00eda cambiado el ciclismo por el bal\u00f3n redondo y el maillot amarillo por la camiseta con los colores azules y granas y ten\u00eda ganas de dejar su estela.<\/p>\n\n\n\n
El mandatario trat\u00f3 de situar al Levante a la vanguardia de los equipos nacionales, pese a que compet\u00eda en el umbral de la Tercera Divisi\u00f3n. Una de sus m\u00e1ximas era contextualizar al Levante con el entorno de Valencia. En ese sentido, la elecci\u00f3n del nombre del torneo no era secundaria. Ni una mera relaci\u00f3n de caracteres entre el trofeo y la ciudad del Miguelete. Se trataba de posicionar al Levante en el coraz\u00f3n de la geograf\u00eda que lo circundaba. Aquel verano fue pr\u00f3digo en acontecimientos. Clandestino en el \u00e1mbito de la Tercera Divisi\u00f3n, el desaf\u00edo m\u00e1s inmediato era devolver a la entidad al cosmos del segundo escalaf\u00f3n del f\u00fatbol espa\u00f1ol. Y el club no escatim\u00f3 esfuerzos para la consecuci\u00f3n de la tesis defendida.<\/p>\n\n\n\n
Procedentes del Espanyol, es decir con una dilatada experiencia en la elite, arribaron Gal\u00e1n y Mart\u00ednez. Mas cambi\u00f3 la lluviosa Pontevedra por el soleado y pl\u00e1cido Mar Mediterr\u00e1neo mientras que Ormaza se comprometi\u00f3 tras una estancia anterior en el Ceuta. No obstante, el fichaje estrella del curso fue Tatono. El defensor mud\u00f3 la el\u00e1stica del Valencia por la zamarreta del Levante. Y resist\u00eda la vieja guardia en la configuraci\u00f3n de aquella plantilla con Mut y Calpe como m\u00e1ximos representantes. Aquel Levante model\u00f3 un grupo con una experiencia cuantificada. Hab\u00eda jugadores curtidos en mil batallas ilusionados con la posibilidad de escrutar nuevos horizontes. Salvador Mut ejerc\u00eda como capit\u00e1n de facto del colectivo, aunque su posicionamiento en la meta le impidi\u00f3 ce\u00f1irse el brazalete. Aquella fue una temporada repleta de contrastes para el arquero.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEra el capit\u00e1n del equipo y disfrut\u00e9 del ascenso aunque me retir\u00e9 a la conclusi\u00f3n de la campa\u00f1a. Ten\u00eda 35 a\u00f1os y estaba enorme, pero en alg\u00fan momento ten\u00eda que llegar el final\u201d, recuerda cuatro d\u00e9cadas despu\u00e9s con un \u00e1pice de nostalgia. El regreso a Segunda Divisi\u00f3n era la principal premisa marcada. Y los jugadores entendieron y aceptaron el rol que ostentaban. El Levante era una especie de rey Midas en el ecosistema de la Tercera Divisi\u00f3n. Hab\u00eda calidad y m\u00fasculo para dar forma al pensamiento estructurado por los rectores azulgranas sobre el campo. \u201cEl equipo se hizo para subir. Ten\u00edamos una plantilla fenomenal y muy compensada\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Y los nombres se agolpan en su mente. \u201cAntonio Calpe, Rodri, Mi\u00f1es, Litri o Juano. Era un equipo muy experimentado. Hab\u00eda gente con muchos partidos en Primera\u201d. Jos\u00e9 Juncosa ejerc\u00eda de alquimista alojado en el interior del banquillo. Su hoja de servicio como jugador remontaba a los a\u00f1os cuarenta y cincuenta como futbolista del Espanyol o Atl\u00e9tico de Madrid. Era un fino extremo derecho de los que se pegaba a la cal para maniobrar desde all\u00ed. Como preparador hab\u00eda recorrido la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica para recalar en C\u00f3rdoba, Reus, Balaguer Tarragona, Jerez, L\u00e9rida o Pontevedra. Sabore\u00f3 el \u00e9xito en la ciudad de la Mezquita. Al C\u00f3rdoba lo instal\u00f3 en Primera desde el foso de la Tercera Divisi\u00f3n. Juncosa era un t\u00e9cnico de corte pragm\u00e1tico. Conoc\u00eda el universo en el que se posicionaba. \u201cEncontraremos equipos y campos donde hacer f\u00fatbol no ser\u00e1 posible\u201d, relat\u00f3 para la Hoja del Lunes en los d\u00edas previos al inicio de la Liga.<\/p>\n\n\n\n
Su discurso era toda una declaraci\u00f3n formal de intenciones. Y quiz\u00e1s el mayor m\u00e9rito del entrenador fue aclimatar a un grupo acostumbrado a empresas de m\u00e1s enjundia a la atm\u00f3sfera cerrada y densa de la categor\u00eda. El Levante era el adversario por antonomasia; el equipo a batir. \u201cNosotros jugamos de manera pr\u00e1ctica. En casa con el terreno de amplias dimensiones y bien sembrado podemos practicar un buen f\u00fatbol. Fuera cuando visitamos campos de tierra, excesivamente duros, y con ambientes adversos, pues todos anhelan vencer al l\u00edder, no nos queda otro remedio que jugar a lo pr\u00e1ctico. Desarrollamos un juego poco vistoso, pero sumamente eficaz. La prueba son los numerosos positivos conquistados\u201d, manifest\u00f3 para El Mundo Deportivo apenas unas semanas antes de consumar la gloria ante el Lleida.<\/p>\n\n\n\n
Durante aquel verano de 1972, con el epicentro de la atenci\u00f3n deportiva en los Juegos Ol\u00edmpicos de Munich, el equipo fue emitiendo se\u00f1ales luminosas. Nacional de Montevideo y Rapid de Bucarest presagiaron las posibilidades de un colectivo solvente. En aquel verano la inestabilidad social y pol\u00edtica del pa\u00eds se pod\u00eda mascar. Seg\u00fan una encuesta, el 40% de los solteros espa\u00f1oles se declaraban a favor del divorcio y el final de la Dictadura se pod\u00eda presagiar. Los cambios eran inminentes. Franco no tardar\u00eda en separar la jefatura del Estado del Gobierno nombrando a Carrero Blanco como presidente del Gobierno. La f\u00f3rmula se extingu\u00eda, pese a la disminuci\u00f3n de los tecn\u00f3cratas en el aparato gubernamental. Corr\u00edan aires de Fronda por todos los rincones de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica incluyendo a Portugal. El R\u00e9gimen se desmoronaba. Los poemas musicados de la inigualable generaci\u00f3n del 27 o de Antonio Machado anunciaban esas transformaciones pol\u00edticas. <\/p>\n\n\n\n
Aquel bloque prosper\u00f3 a partir de una inmaculada fiabilidad defensiva. Calpe, Tatono, Mut o Gal\u00e1n convirtieron al Levante en una muralla impenetrable para los atacantes rivales como acent\u00faan los trece tantos encajados a la finalizaci\u00f3n del primer round de la competici\u00f3n. Y las noticias eran halagadoras en el otro extremo del campo. El bloque se caracterizaba por la facilidad para rasgar las redes contrarias. El hecho resalta al armaz\u00f3n tupido y compacto que se hab\u00eda logrado construir. El relato final resaltaba la condici\u00f3n de equipo m\u00e1s goleador y tambi\u00e9n el menos castigado en esa faceta de su grupo. El Levante conquist\u00f3 el liderato en la s\u00e9ptima jornada tras vencer al Ol\u00edmpico en La Murta (0-1).<\/p>\n\n\n\n
La lucha era enconada junto al L\u00e9rida que le arrebat\u00f3 esa posici\u00f3n en la siguiente semana tras el pinchazo granota frente al Calella (2-1). Fue una situaci\u00f3n ef\u00edmera y transitoria. La goleada contra el Acero en Orriols (6-1) le devolvi\u00f3 a la cumbre en la tabla. Y la tendencia fue perenne. \u201cSem\u00e1foro en verde para su recorrido por Tercera Divisi\u00f3n\u201d, destac\u00f3 La Hoja del Lunes tras el triunfo ante el Menorca (1-2) en la jornada decimosegunda. El brillante triunfo se entendi\u00f3 como un golpe de jerarqu\u00eda. Litri y Terol noquearon al tercer clasificado en un estadio repleto en una demostraci\u00f3n de fortaleza. El Levante redujo al Vinaroz en el duelo que cerraba la primera vuelta.<\/p>\n\n\n\n
Sus n\u00fameros eran realmente espectaculares. Con 29 puntos comandaba la clasificaci\u00f3n alejando al Menorca, segundo en la tabla, a siete puntos. Y no hubo variaciones significativas en el cap\u00edtulo definitivo. El triunfo ante el Ol\u00edmpico en Valencia confirm\u00f3 la energ\u00eda y el vigor con el que afrontaban los pupilos de Juncosa cada confrontaci\u00f3n sobre el verde. Su dominio era incuestionable como caudillo con 37 puntos por los 29 del L\u00e9rida. La victoria en Terrasa (0-2) compendi\u00f3 el recorrido ascendente del Levante. Era la jornada trigesimosegunda y la sociedad necesitaba un punto para completar el ascenso. La met\u00e1fora del triunfo qued\u00f3 consumada ante el L\u00e9rida, un equipo con el que se bati\u00f3 por la primac\u00eda en la divisi\u00f3n en diversas etapas de la Liga.<\/p>\n\n\n\n
El resultado fue aplastante (4-0). El lunes 23 de abril los aficionados granotas liberaron tensiones y la ansiedad que hab\u00eda generado la estancia en Tercera Divisi\u00f3n en las \u00faltimas campa\u00f1as. \u201cEl Levante se ha proclamado el primer campe\u00f3n nacional de f\u00fatbol de categor\u00eda nacional. Matem\u00e1ticamente ya es campe\u00f3n y consecuentemente ha conquistado el ascenso a Segunda Divisi\u00f3n. Lleva once puntos de ventaja al segundo cuando faltan cinco jornadas para finalizar el campeonato\u201d, advert\u00eda El Mundo Deportivo en tono de paneg\u00edrico. La felicidad rebosaba. Manuel Grau Torralba constataba este estado. \u201cNunca cre\u00ed que fuera tanta la diferencia conseguida\u201d, confirm\u00f3 para la prensa local tras la materializaci\u00f3n de reto.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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